Среди вредителей сельскохозяйственных растений преобладают насекомые, кроме них к вредителям относятся клещи, нематоды, слизни и грызуны.
Значение насекомых в природе не исчерпывается их ролью вредителей растений или переносчиков заболеваний растений и животных. Известно много полезных насекомых, являющихся паразитами вредных насекомых или хищниками. К числу полезных насекомых относятся пчелы, тутовый шелкопряд и много других. Широко известна роль насекомых в качестве опылителей растений. Внешнее строение насекомых.
Тело насекомых покрыто плотной кожей (кутикулой), представляющей собой наружный скелет, к которому изнутри прикреплены мышцы. Этим насекомые и другие членистоногие отличаются от позвоночных животных, имеющих внутренний костный или хрящевой скелет. Другая особенность насекомых состоит в том, что их тело разделено на членики или сегменты. Сегменты тела объединены в три отдела: голову, грудь и брюшко. Голова несет пару усиков, ротовые органы и глаза. По строению ротовых органов различают грызущих, сосущих и колюще-сосущих насекомых. Грызущие ротовые органы встречаются у жуков, тараканов, . саранчовых, кузнечиков, стрекоз, пилильщиков и у личинок большинства насекомых. Для сосущих ротовых органов характерен длинный хоботок, служащий для всасывания жидкой пищи, как это наблюдается у бабочек, питающихся нектаром цветов. Однако личинки (гусеницы) бабочек имеют грызущие ротовые органы. Колюще-сосущие ротовые органы у тлей и клопов. Эти насекомые прокалывают ткани растений и высасывают клеточный сок.
Грудь насекомых также состоит из трех члеников: переднегруди, среднегруди и заднегруди. Каждый из этих сегментов несет по одной паре ног. Строение ног зависит от образа жизни насекомых. На средне — и заднегруди имеется по одной паре крыльев. Но бывают насекомые с одной парой крыльев, в этом случае они прикреплены к среднегруди, как, например, у мух и комаров. Брюшко состоит из ряда члеников и у взрослого насекомого оно лишено ног, но имеет различные придатки, как, например, яйцеклад, который хорошо виден у самок кузнечиков, жало — у пчел и т. д.
Полость тела насекомых заполнена внутренними органами. Пищеварительный аппарат состоит из трех отделов: передней, средней и задней кишки.
Многие питательные вещества у растительноядных насекомых выводятся непереваренными. Это неполное переваривание, или усвоение пищи является одной из причин большой прожорливости насекомых, питающихся растительными тканями. Так, например, личинки саранчовых в течение суток могут съедать в 2-3 раза больше пищи в сравнении с собственным весом.
Органами зрения насекомых являются сложные (фасеточные) и простые глаза, или глазки. При их помощи насекомые различают цвет и форму тела,, преимущественно на близком расстоянии.
Слух развит не у всех насекомых, причем слуховые органы, или рецепторы, находятся у различных насекомых в разных частях тела. Например, у кузнечиков органы слуха находятся на голенях передних ног, у саранчовых — по бокам первого членика брюшка. Органы слуха улавливают звуки, идущие из внешней среды в диапазоне от инфразвука до ультразвука.